Introdução

De repente o vento cessou e logo um calor insuportável foi tomando conta do ônibus, o suficiente para que todos, aos poucos, fossem acordando e, em pensamento, embora lento, porém coletivo, a quase certeza de que o ônibus quebrara. Era só que faltava após uma madrugada fria e desconfortável cruzando uma esburacada BR 101 em território baiano. Mas quebrado mesmo, foi o tal pensamento coletivo, talvez já pela influência do Bom Jesus da Lapa e, na prática, pelo semblante agradável do motorista que, anunciou em alto e bom som que estávamos na divisa dos estados de Sergipe com Alagoas, em meio ao Rio São Francisco ou o Velho Chico, como ele mesmo disse. Do azul para o verde claro que por sua vez se misturava ao azul escuro. Essa era a coloração inexata do imenso espelho d’água. Tal magnitude fez-me extasiado e, paralelamente, excitado a saber mais sobre aquele rio, afinal, tudo o que eu sabia desde pequeno sobre o Rio São Francisco, limitava-se a sua importância em quanto bacia hidrográfica para o país. Mas olhando de frente, nunca ousaria acreditar que aquela grandiosidade poderia ater-se somente aos números de sua extensão, das represas e dos estados ao qual suas águas servem para gerar energia, irrigar o faturamento do agro - negócio ou mesmo para matar a sede e a fome dos irmãos sertanejos. Sem dúvida sua verdadeira riqueza estava oculta rio adentro, preservada pelo seu povo, imensurável e, desconhecida pela maioria dos brasileiros. Era janeiro de 2006 e eu estava de passagem rumo à capital pernambucana. Aquele momento iria se estender. Posso parecer um louco para maioria, mas não era da sala de aula ou conectado à internet por período integral que eu saciaria minha excitação em conhecer a essência do Velho Chico. Era necessário ir a campo e, isso implicaria em outros setores da vida, pois bem, o fiz. Despedi-me dos colegas de trabalho, abri mão de possíveis oportunidades profissionais e botei o pé na estrada. Poderia ter escolhido qualquer outro tema, como samba, futebol ou violência, ficado pelo Rio de Janeiro mesmo, mas, o Brasil é majestoso em cada metro quadrado, precisa ser estudado e popularmente conhecido.